En el gran tema actual de la Biotecnología, una cuestión escasamente discutida y prácticamente ignorada, refiere al avance de los derechos de propiedad intelectual y, más precisamente, a la aplicación de los patentamientos industriales a organismos vivos (tanto a plantas, animales, microorganismos, como a genes y hasta material genético humano). Sigue leyendo...

Con temor y admiración los primeros humanos contemplaban cómo el prodigioso milagro de la vida humana surgía de las profundidades del vientre de la mujer. Sigue leyendo...

Debemos preguntarnos hasta qué punto está enferma nuestra sociedad occidental que se escandaliza de contemplar el hecho más natural y hermoso del mundo, el de una madre amamantando a su bebé recién nacido, símbolo de la transmisión de la vida. Sigue leyendo...

El cachorro de lince que aparece en la campaña publicitaria de la Conferencia Episcopal contra el aborto no corresponde a un ejemplar de lince ibérico, sino a un lince euroasiático o boreal, según han confirmado científicos del programa para la conservación del lince ibérico. La agencia publicitaria encargada de la campaña es Arts&Press, que ha afirmado a 20minutos que no tiene constancia del comunicado que han hecho los científicos y no ha querido hacer, de momento, ninguna valoración al respecto. Estos expertos han rehuido polemizar sobre el fondo de esta campaña publicitaria Estos expertos, que han rehuido polemizar sobre el fondo de esta campaña publicitaria, sí han coincidido en destacar que el cachorro que aparece en los carteles mostrados por la Conferencia Episcopal no corresponde a un lince ibérico sino a un lince boreal, una especie que no existe en España. Han justificado el error indicando que los cachorros de las diferentes especies de este felino son muy parecidos. En concreto, los ejemplares del lince lince euroasiático o boreal son mucho mayores que los linces ibéricos, presentan un color más pálido y el moteado de su piel resalta menos que en la especie ibérica, considerada la de mayor peligro de extinción entre estos felinos, pues apenas cuenta con algo más de doscientos ejemplares repartidos entre Sierra Morena y Doñana. Esta campaña de la jerarquía eclesiástica ya fue criticada el pasado martes por el director de la Estación Biológica de Doñana (EBD), Fernando Hiraldo, quien dijo que la consideraba "poco ética, de mal gusto y de poca decencia". Sigue leyendo...

Una mañana cualquiera me llamaron por teléfono y no lo cogí. Estaba en el paro y aún vivía con mis padres, me dejaba llevar por los senderos de la gran vida y de la falsa felicidad, siempre de juerga, de manifestaciones y fumando y bebiendo como un auténtico Cosaco en las estepas rusas. Mi edad… ¡eso no se pregunta!, mi nombre… ¿y a vosotros qué os importa? Volvió a sonar el teléfono e insistí en no cogerlo porque siempre te dicen malas noticias. En casa no había nadie, eran las dos de la tarde y yo seguía en mi cama, tumbado, dejando pasar el tiempo, esperando a mi madre para que me pusiera un buen plato de comida en la mesa y luego la próxima fiesta. El teléfono seguía sonando y por fin decidí salir de la cama y emerger al mundo de los vivos para dirigirme al salón, donde descolgué el aparato y me dijeron: tu abuelo ha muerto. Era la voz de mi padre, un poco tartamuda por los convulsos gestos que se manifiestan cuando uno está a punto de llorar. Al instante lamenté haber cogido el teléfono, siempre te dicen cosas horrorosas para luego rematarte con la factura del teléfono. Colgué y me dirigí a mi cuarto. Abrí el armario y observé mi estúpida materia corpórea reflejada en el espejo de una de las puertas. Estaba extremadamente delgado, se me veían las venas de los brazos, mis piernas parecían palos de fregona y yo no me lo explicaba porque comía por cuatro personas o más. A mi abuelo le habían dado ya tres infartos, una angina de pecho, una trombosis, le insertaron un paipás y dos prótesis en brazos y piernas y, a pesar de todo, no dejó de fumar y de comer todo lo que no debía comer hasta el mismísimo día de su muerte. ¿Tenía que llorar?, ¿debía estar triste? Yo creo que no, me alegré y sonreí porque mi abuelo había conseguido su objetivo, él no quería vivir, fue una especie de suicidio, es más, en cierto modo para muchas religiones y legislaciones de otros países era todo un hereje o criminal. Pero a mi abuelo le daría igual la legislación, y más la religión: a un Dios tan benevolente y piadoso que es todo misericordia y bondad no se le puede tener miedo y menos respeto. Cuando llegué al tanatorio entré un poco nervioso porque no conocía a nadie y estaba un poco arruinado anímicamente porque sabía que no iba a poder salir con mis amigos por la noche que se avecinaba. Fui a la sala uno y nada, a la dos y nada, a la tres y nada, a la cuatro y nada, finalmente mi abuelo estaba en la última, en la quinta. Allí vi a toda mi familia llorando junto con un montón de desconocidos. Cuando me vieron se arremolinaron a mi alrededor y me dieron un millón de pésames, y les dije que no los quería, que miraran a mi abuelo, que se estaba riendo de todos nosotros. Todos le echaron un vistazo y contemplaron su rictus y su gesto sereno. En estos lugares no suelo abrir mucho la boca, pues mis ideas ofenden. Creo que la muerte debe festejarse, no esconde en sí misma nada trágico, es tan natural como el parto, solo que irreversible: la muerte debe hacerse o bien o mal a la primera. La tragedia existe en el modo de morir, no en la muerte. De hecho pienso que la gente llora porque no sabe enfrentarse a la expiración, temen su propio final, en el fondo envidian al cadáver. ¿Si tanto se quejan de la vida por qué no se alegran del difunto?, ¿por qué debo llorar si no me duele? Estas cosas las comentaba porque me preguntaban, y encima se enfadaban conmigo, diciéndome que era un nieto cruel e insensible. La muerte es una despedida, la mayor y más grande de todas, la sublime, y sin embargo y por eso debemos festejarla como uno de nuestros mejores regalos divinos, pues la mortalidad es una virtud, el consuelo de que todo sufrimiento, toda amargura y dolor pueden encontrar un fin: todo miedo a la muerte surge allí donde se ha sobrevalorado la vida cuando ambas, vida y muerte, tienen un papel igualmente importante en nuestra existencia. Muchos decían qué pena cuando miraban a mi abuelo en cristianísima postura y gesto. Esas palabras provocaban una risita en mí, pero a pesar de todo respetaba sus visiones trágicas, sombrías y lacrimógenas. Mi abuelo tenía ochenta y nueve años, pesaba ciento veinte kilos, ¡le tenían que poner como mínimo cinco medallas por sobrevivir tanto después de todo lo que se buscó por sus excesos!; y a pesar de todo, por todo ello, sentían pena por él. Mi abuelo se reiría de ellos, ¿pena?, ¡pena! Ese es el peor homenaje a su nombre, pues la pena sirve para hacer más débil al débil y al fuerte piadoso, no tenía ninguna utilidad en el hombre de voluntad, y mi abuelo era un hombre de voluntad, un ser que no sentía pena por nada ni nadie y que siempre que se caía y podía levantarse se levantaba sin ayuda, como debe ser, porque dejar que los demás te hagan todo es muy fácil y un hombre de voluntad nunca permite que hagan cosas por él si él mismo es capaz de arreglárselas. Aún así, nunca le negó a nadie u Sigue leyendo...

Científicos estadounidenses han indicado que la existencia de metano en la atmósfera de Marte es una prueba de que ese planeta se mantiene activo, biológica o geológicamente. La existencia del gas, que constituye una clave de la vida como se conoce en la Tierra, ha sido divulgada por un informe que publica la revista Science en un número dedicado al año mundial de la astronomía. Marte podría tener más actividad biológica de lo que se pensaba, dicen los científicos. Foto: NASA * Misterio resuelto en Marte (15.01.09) * La NASA descubre inmensos glaciares ocultos en Marte (20.11.08) * La NASA da por perdida la sonda Phoenix en Marte al quedarse sin comunicación (11.11.08) * Imágenes de Marte Los científicos han conjeturado que si existe algún proceso biológico éste estaría ocurriendo bajo la superficie marciana, donde el agua no está congelada y podrían encontrarse muestras de carbono. Los espectrómetros de los telescopios de la NASA en Hawai detectaron al menos tres estelas de metano sobre la superficie del planeta. "La atmósfera de Marte destruye rápidamente el metano de diversas formas. Por lo tanto, nuestro descubrimiento de metano en el hemisferio norte en 2003 indica que existe un proceso de emisión del gas", ha indicado Michael Mumma, del Centro de Vuelos Espaciales de la NASA, en Maryland. De existir vida, ésta se encontraría bajo la superficie. "En la Tierra, los microorganismos se multiplican a entre 2.000 y 3.500 metros de profundidad, donde la radiactividad separa las moléculas del agua", ha indicado Mumma, uno de los autores del informe publicado por Science. Una molécula de agua está compuesta por dos átomos de oxígeno y uno de hidrógeno (H20). Mumma explica que esos microorganismos se abastecen de energía a partir del hidrógeno, un proceso que sería utilizado por organismos similares para sobrevivir miles de millones de años bajo la superficie congelada de Marte. Los gases, como el metano, serían liberados a través de las fisuras que conectan las profundidades del terreno con la atmósfera, especialmente durante la primavera, ha indicado el científico. El metano, cuya molécula consiste en un átomo de carbono unido a cuatro de hidrógeno (CH4), es el principal componente del gas natural en la Tierra. También interviene en otros procesos geológicos como el de la oxidación del hierro. Por otra parte, muchos organismos vivos en el planeta emiten el gas el gas durante el proceso de digestión de nutrientes. "Observamos estelas múltiples en Marte, una de las cuales liberó alrededor de 19.000 toneladas métricas de metano", ha indicado Gerónimo Villanueva, científico de la Universidad Católica de Washington. "Esas estelas fueron emitidas durante las estaciones cálidas, primavera y verano, tal vez a través de las hendiduras que se produjeron en el hielo", ha añadido. Sigue leyendo...

En el subsuelo de Marte puede haber condiciones para el surgimiento de formas de vida, afirmó el subdirector del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia, Oleg Korabliov, en declaraciones a la agencia Interfax. "La superficie del planeta rojo es poco apta para la vida, pero en el subsuelo, a poca profundidad, las condiciones para que ésta exista pueden ser completamente aceptables", dijo el científico. Sigue leyendo...

Ha pasado ya mucho tiempo...concretamente 8 años, desde aquel 31 de Julio de 2000, en el que contaba con 27 años. Como el 31 de Julio es fiesta en Bizkaia (San Ignacio) decidimos ir a pasar el fin de semana Javi y yo a San Pantaleon de Losa (Burgos), el pueblo de Alberto Sigue leyendo...

Ya que estaban, una taza de té, entre los dos en la cocina. O café si no era su costumbre o cualquier otra cosa. Sí, por ejemplo vino, podría ser un vasito de uno que tenía en el armario. Ha de ser este. Tannat para tomar uruguayo… y capaz que te acompaño, mientras me seguís contando aquella historia tuya de cuando te fuiste de la casa de tu tío. ¿Qué hiciste, solo, adónde fuiste? Sigue leyendo...

Dr. Carlo Bellieni (Médico Neonatólogo) en Roma (ZENIT.org); Hasta los años ’80 se consideraba que el útero materno era una especie de caja fuerte para el feto. Qué ha cambiado desde entonces? Muchísimo. Hoy sabemos que el feto es un ser plurisensorial los sentidos del cual entran en acción con una secuencia preordenada: en primer lugar se manifestará la sensorialidad táctil, después la química (gusto y olfato), la vestibular (equilibre), el oído y finalmente la vista. El desarrollo precoz en el útero de los sentidos tiene una doble función: la de modelar el sistema nervioso central, proporcionando estímulos que interactúan con el crecimiento de grupos de neuronas, dirigiéndolo por un camino fisiológico, y la de introducir al nasciturus en el mundo exterior produciendo un tipo de aprendizaje en el útero. Es cierto que los sentidos entran en acción precozmente antes de nacer? Ya desde la 8ª semana tras la concepción están presentes en el feto en la zona de la boca los receptores del tacto, que después se extenderán por toda la superficie del cuerpo en pocos meses, pero es hacia la 22ª-24ª semana cuando estarán listas las conexiones con la corteza cerebral. El feto responde a los estímulos que llegan a través del vientre de la madre: cuando una mujer embarazada está querencia, es posible tomar en la mano su útero, con toda la mano, como un balón, para tomar contacto con el niño: una ligera presión del dedo hace de reclamo y el niño reacciona y se pone en movimiento. Es deseable que el padre, en lo posible, participio en este «juego» y lo sienta .Estos conocimientos son la base para un curso que estiércol en la Clínica Obstétrica para las parejas con objeto de aprender a entrar en contacto con el niño prenatal. Por favor, háblenos del oído y del gusto del feto. Hacia las 25 semanas de gestación, el feto ha desarrollado el oído. Dentro del útero la voz de la madre llega con una intensidad muy mayor que la voz de un ajeno (o del padre!) y a esta voz el feto se acostumbra, tanto que varios experimentos nos demuestran que el neonato sabe distinguir la voz de su madre de la voz de una extraña. Así como sabrá distinguir los olores de la madre. Esto servirá para reconocer la leche materna, que tiene un sabor y un olor similar al líquido amniótico que durante nuevo meses le ha empapado lengua y labios. Tiene memoria el feto? Sí, por ejemplo sobre la memoria a corto plazo, demostrando que el feto se acostumbra a los estímulos externos como un niño ya nacido. Hemos usado estímulos sonoros enviados a través de la pared del útero y hemos medido ecográficamente como el feto reacciona guiñando los ojos y después como se habitúa al ruido. Es posible ver esto en un breve vídeo on-line (http://www.medicinaepersona.org/). Es verdad que el feto sueña? Los estudios aportan cada vez más datos sobre las características del sueño del feto en el útero. El profesor Rivkees de la Universidad de Yale en 2000 demostraba la presencia de un ritmo día-noche desde la mitad de la gestación. Hoy sabemos que desde las 28 semanas de gestación son diferenciables las fases del sueño. Desde la 30ª semana está presente el sueño activo, el equivalente al sueño REMO del adulto, aquel que se desarrolla la mayor parte de los sueños. Por lo tanto nada nos impide decir que en el útero el feto tiene todos los «instrumentos» para soñar: una actividad eléctrica cerebral adecuada y la presencia de estímulos que construirán sus contenidos. También en el útero el sueño es importantísimo porque aquí sucede la máxima proliferación de células nerviosas y la producción preferencial de ciertas hormonas. Experimenta dolor el feto? Parece imposible, pero el dolor del feto y del neonato fue reconocido sólo a finales de los años ’80. Sin embargo está claro que nuestros prematuros nacidos a las 23-24 semanas sienten dolor. Y los cambios hormonales tras el estímulo doloroso han sido demostrados en los fetos de 20 semanas o poco más. Sobre los pequeñísimos nacidos antes de término recientemente hemos experimentado un sistema de analgesia basado en técnicas de distracción no farmacológicas. Tuvimos razón: el neonato prematuro siento el dolor, llora, pero logra también interactuar con quien tiene cerca aceptando ser consolado e inadvertido, tanto como para no sentir más dolor! Un vídeo de tres estudiosos americanos sobre el llanto del feto se puede descargar on-line (http://fn.bmjjournals.como/). Como pasa el día un niño antes de nacer? El feto tiene un mundo de sensaciones, pero también de acciones. El feto responde a su manera a los estímulos externos, se sobresalta si escucha ruido, responde a las caricias. Pero se ejercita para la vida al aire libre: continuamente realiza ejercicios de respiración, todavía inmerso en el líquido amniótico, y se han registrado intentos de emitir sonidos visualizando las cuerdas vocales. Tiene hipo y hace mue Sigue leyendo...