Cuatro de cada cinco muertes por enfermedades crónicas ocurren en países de ingresos bajos y medios, destaca un editorial de la revista The Lancet (31 de octubre). En estos países, las personas tienden a desarrollar enfermedades crónicas a una edad laboral temprana, lo que conduce al empobrecimiento individual y familiar. Pero la pobreza y la inequidad en el ingreso también pueden conducir a una mortalidad prematura por enfermedades crónicas, plantea el reciente informe "Situación de Salud en las Américas: Indicadores Básicos 2009", que dio a conocer en octubre la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La relación entre estos factores, dice la OPS, se ve de forma clara en el caso de las enfermedades cerebrovasculares. La mortalidad por esta causa es cuatro veces mayor en América Latina y el Caribe que en Norteamérica. Y una gran cantidad de estas muertes (cerca de 22 por ciento) ocurren en personas menores de 65 años. El informe destaca que 30 por ciento de estas muertes prematuras por enfermedades cerebrovasculares ocurren en el 20 por ciento más pobre de la población de las Américas, mientras que sólo 13 por ciento se concentran en el 20 por ciento más rico. Se sabe que intervenciones de salud pública como el control del tabaco o el uso de fármacos para reducir la hipertensión y el colesterol pueden prevenir de forma importante la mortalidad por esta causa. Ahora datos de la OPS sugieren que estrategias para disminuir la pobreza y políticas dirigidas a reducir la inequidad en el ingreso también podrían ser intervenciones destinadas a enfrentar las enfermedades crónicas. Esta interesante posibilidad debería ser explorada para otras enfermedades, además de las cerebrovasculares, y más allá de las Américas, sugiere The Lancet. Sigue leyendo...

Frecuentemente, la obtención de células embrionarias de ratón para hacer investigación involucra métodos complejos, con medios de cultivo de alto costo, que no están al alcance de cualquier grupo científico. Hay que estimular la superovulación de una hembra, hacer que se aparee, cultivar los embriones y lograr que comiencen a dividirse. Sin embargo, según una publicación reciente en International Cell Biology, científicos argentinos encontraron un método mucho más sencillo para obtener células madre embrionarias que se diferencian en todos los tejidos, sin tecnologías complejas y al alcance de cualquier laboratorio de bajos recursos. "Esto permitiría realizar investigaciones básicas sin grandes medios en países como el nuestro", afirma el doctor Pablo Argibay, director del Instituto de Ciencias Básicas y Medicina Experimental del Hospital Italiano e investigador independiente del Conicet. "El problema con el que muchas veces nos encontramos es que las células empiezan a diferenciarse y ya no son útiles para los experimentos -explica Argibay, director de la tesis que lo describe-. El método que encontramos es muy simple, muy artesanal. Llegamos a un cuerpo embrioide, estimulándolas con medios de cultivo diferenciados, muy parecidos a los que se emplean en fertilización asistida, pero muy simples." Según Argibay, además, este método se obtuvo de una cepa de ratones muy fácil de conseguir. "Si uno permite que las células se diferencien, van a dar origen a los diferentes tejidos", explica. Sigue leyendo...

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los países en desarrollo exigieron ayer en el mexicano balneario de Cancún que las naciones ricas no acaparen la futura producción de la vacuna contra la gripe porcina que provocó la primera pandemia del siglo XXI. Los laboratorios con capacidad para producir las vacunas contra el virus H1N1 -que a más de dos meses de su aparición aún trae de cabeza a los científicos- están concentrados en Europa, lo que tiene "implicaciones obvias para el mundo en desarrollo", dijo Jon Kim Andrus, experto de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). "Los productores de la vacuna ya han comprometido el 90% con los países de altos ingresos, donde viven unos 893 millones de personas, y el 10% con países como China y Rusia, que tienen cierta capacidad para elaborar alguna parte de las vacunas", dijo Andrus, en una de las reuniones de Cancún a puertas cerradas, comentó un asistente a esa mesa de trabajo. "Los países en desarrollo no tendrían vacunas si ahora comenzara la comercialización", advirtió. Este viernes, en el cierre del encuentro de dos días, al que asistieron ministros de Salud o altos funcionarios de unos 40 países, también se abordó centralmente el acceso universal a la futura vacuna contra la gripe porcina. Asegurar que los países subdesarrollados cuenten con ella es "un problema crítico" por los desafíos que representa, algunos vinculados con la "voluntad política", dijo al concluir la reunión Keiji Fukuda, subdirector de la OMS. Cuauhtémoc Ruiz, coordinador de Inmunizaciones de la OPS, dijo por separado que la vacuna estaría lista en unos "tres o cuatro meses", pero para tener "cantidades suficientes para la población mundial puede pasar un año". Los laboratorios han estimado que podrían producir "en un periodo de seis meses 2.500 millones de dosis", añadió. La estrategia para enfrentar ese inquietante escenario tiene dos vías: una es que la OMS y la OPS negocien con los productores reservas de vacunas para los países pobres, a través de donaciones o ventas a precios bajos, y la segunda es que los países ricos donen parte de sus futuros inmunizantes. Margaret Chan, directora general de la OMS, consiguió comprometer "con dos compañías, 250 millones de dosis" que serán enviadas a los países en desarrollo, pero reconoció que esa cantidad "obviamente no es suficiente". Sigue leyendo...

Ciudad de México.- Los países ricos ya han comprado la mayor parte de la producción de vacunas contra la influenza A/H1N1 que todavía está en proceso, por lo que la probabilidad de acceso para los países en desarrollo "en el mejor de los casos ronda del 10 al 20 por ciento de la producción mundial", dijo ayer en Cancún el consejero de inmunización de la OPS, Cuauhtémoc Ruiz. "Los países desarrollados tienen adquirida entre el 60 y el 80 por ciento de la producción", señaló en entrevista, quien explicó que la vacuna ya está prevendida a los países desarrollados. Dijo que cuando esta inmunización esté lista, se podrían producir 2 mil 500 millones de dosis en todo el mundo usando la capacidad instalada de 26 laboratorios internacionales. Sin embargo, la producción inicial será cantidad insuficiente para vacunar a toda la población mundial en riesgo que asciende a dos mil millones. Este primer lote, "nos permitirá tener un acceso amplio y universal para todos". Sigue leyendo...

Aunque los recursos destinados a la salud mundial se han cuadriplicado en los últimos 18 años, algunos causan más daños que beneficios. "La influencia de las agencias intergubernamentales se junta a la de los donantes privados [...] que no tienen por qué estar respondiendo a las necesidades de cada país". Un mes antes de la próxima reunión del G-8, 'The Lancet' publica dos informes que analizan las actuales iniciativas solidarias y recomiendan qué hacer para potenciar su salubridad. Sigue leyendo...

La farmacéutica Novartis no comparte la visión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) respecto a las dosis de vacuna contra la gripe A destinadas a los países pobres. El consejero delegado de la compañía, Daniel Vasella, declaró que se podía abaratar la vacuna, pero que deben ser los países pobres o los ricos con sus programas de ayuda quienes la paguen. Eso iría en contra de la opinión de la directora general de la OMS, Margaret Chan, que pidió "solidaridad" a la industria. Sigue leyendo...

Los máximos líderes de Brasil, Rusia, India y China al término de la cumbre en Ekaterimburgo emitieron hoy una declaración proponiendo ampliar la representación de los países en desarrollo en las instituciones financieras internacionales. Sigue leyendo...

Las naciones ricas del mundo probablemente estarán bien, gracias a la inversión reciente en nuevas fábricas, como la planta de Sanofi en Estados Unidos, que obtuvo la semana pasada la aprobación regulatoria. Muchos Gobiernos poderosos también tienen contratos latentes, que garantizan el suministro de vacunas en el caso de una pandemia. Tales acuerdos de pre-producción podrían dejar al mundo en desarrollo abandonado, pero la OMS está buscando que las fabricantes dejen aparte una gran parte de la producción para donarla o venderla a muy bajos precios a las naciones pobres. Sigue leyendo...

Plantaciones. Las naciones importadoras de alimentos compran miles de hectáreas a países pobres para plantar granos Proveen semillas y tecnología y sostienen que mejoran el rendimiento agrícola | Plantaciones. La inversión en tierras extranjeras se debe al temor a una eventual disminución de la producción de alimentos Pequeños productores rurales pierden sus zonas de cultivos por ventas | Desconfianza pese a las grandes inversiones Sigue leyendo...

El gobierno argentino solicitó ayer al Consejo General de la Organización Mundial de Comercio que investigue los rescates financieros de los gobiernos de las potencias porque distorsionan el mercado. Sigue leyendo...